Алексей Яковлевич Дорогойченко (настоящая фамилия Дорогойченков) родился 14 марта 1894 года в селе Большая Каменка ныне Елховского района Самарской области в семье крестьянина. Мать писателя знала много мордовских народных песен, хорошо их исполняла. От матери он унаследовал любовь к устному народному творчеству. Окончил в родном селе двухклассную школу, а в 1908 году поступил в учительскую семинарию, после окончания которой работал учителем в родном селе.
Благодаря таланту, трудолюбию, настойчивости ему в 1914 году посчастливилось поступить в Петербургский университет на историко-филологический факультет. Через год он переводится в Московский университет, со второго курса которого призывается в армию. В годы Гражданской войны был редактором ежемесячного литературно-художественного журнала «Красная Армия».
Первый его сборник рассказов «Два мира» и сборник стихов «Боевые песни красноармейца» опубликованы в 1919 году в Самаре. В августе 1920 года Дорогойченко получил назначение в Москву для работы в центральной печати. Заведовал литературным отделом газеты «Правда», был сотрудником журналов «Работница», «Молодая гвардия», «Земля советская». Продолжал заниматься и литературным творчеством.
В 20 - 30-е годы широкую известность получили его книги «Иная деревня», «Зеленые небеса», «Бурьян», «В те дни», «Товарищ Варвара». В них драматически остро раскрывались социальные проблемы действительности, отражалось героическое время.
В творческом наследии А.Дорогойченко одним из наиболее значительных произведений является «Большая Каменка» (1927). Главная идея романа - пробуждение народа, сложный процесс разрушения старых и рождение новых взаимоотношений между людьми на селе. В произведении нашла отражение и нерушимая дружба русского и мордовского народов.
Удачна повесть «Праздник» (1934), написанная на основе реальных жизненных фактов. В ней дается яркое представление о первых годах колхозного строительства в Поволжье.
А. Дорогойченко оставил заметный след в литературном движении как видный деятель всероссийского общества крестьянских писателей, ответственный секретарь журнала «Земля советская», председатель литфонда РСФСР. В 1937 году он был утвержден председателем оргкомитета Союза писателей Мордовии, уделял огромное внимание молодым литературным дарованиям. За время его работы было принято в Союз писателей СССР одиннадцать новых членов. По инициативе А.Дорогойченко был подготовлен первый сборник стихов мордовских поэтов в переводе на русский язык, вышедший в Москве в 1940 году.
Историческому прошлому родного народа посвящена поэма «Пугачев» (1938). В произведении раскрывается антикрепостнический характер пугачевского движения. Незаконченной осталась трилогия автора «Народ», в которой он пытался дать эпическую картину из жизни мордовского народа, начиная с глубокой древности до первых лет советской власти. Из задуманной трилогии писатель успел завершить лишь первую часть - «Земля и небо».
Литературным творчеством А. Дорогойченко активно занимался и в годы войны. В его стихах выражена монолитная решимость народов нашей страны одержать победу над ненавистным фашизмом. Наиболее сильно звучат мотивы возмездия врагу в произведениях: «Стихи о ненависти», «Баллада о бешеном псе», «Клятва», «Портрет фюрера», « К ответу!».
В 1942 году, находясь в эвакуации в Ташкенте, Дорогойченко написал поэму «Саларгэс», посвященную героическому труду людей разных национальностей во время строительства гидроэлектростанции на реке Салар в Узбекистане.
А. Дорогойченко увлекался и переводческой деятельностью. Особенно удачны его переводы на русский язык образцов устного народного творчества, а также лучших произведений мордовских авторов. Ему принадлежат переводы многих народных песен, собранных М.Е. Евсевьевым и опубликованных в книгах «Эрзянь морот» («Эрзянские песни») и «Мордовская свадьба». Благодаря ему читатели нашей многонациональной страны услышали поэтические голоса П. Кономанина, М. Безбородова, П. Кириллова и многих других авторов.
Умер писатель 21 ноября 1947 года в Куйбышеве.